El Deposito Aurifero de El Dorado

Descripcion Diseno de la mina Mitos y Hechos

Descripcion

Los Depósitos Auríferos de El Dorado

Los depósitos de oro de El Dorado consisten en vetas que sumadas sus reservas (medidas e indicadas) tienen un total de 1.1 millones de onzas de oro y 7.4 millones de onzas de plata. Existen todavía otras 558 mil onzas y 1.2 millones de onzas de plata en la categoría de inferidas.

El tamaño de los depósitos se define de acuerdo con las regulaciones del Instrumento Nacional 43-101 y que de acuerdo a la definición de Wikipedia es como sigue:

"El Instrumento Nacional 43-101 (NI 43-101) es una clasificación pública de los recursos minerales para la divulgación de la información relativa a las propiedades minerales. El NI (por sus siglas en inglés) es una estricta pauta de cómo las empresas públicas pueden revelar la información científica y técnica sobre los proyectos minerales...". El NI fue establecido para supervisar los cálculos de los recursos y reservas de un proyecto minero. El Recurso es el cálculo para obtener el tonelaje de material mineralizado y la cantidad de metal contenido dentro de ese material. Las Reservas son calculadas cuando se aplican los estudios de ingeniería y aspectos económicos a los recursos. La empresa independiente Mine Development Associates, una compañía consultora registrada bien reconocida, se encargó de realizar los cálculos de recursos y reservas en El Dorado. Las copias de los cálculos independientes se pueden obtener por medio del siguiente enlace en la red Internet:
http://www.sedar.com/issuers/issuers_en.htm

Dentro de El Dorado, existen varios depósitos, siendo el de Minita el de mayor tamaño; es un cuerpo de forma tabular semi-vertical con dimensiones de 400 metros en la vertical, 500 metros de longitud y un espesor de poco más de 3 metros. El depósito Minita será, al igual que los demás en El Dorado, minado de manera subterránea. Para definir un depósito mineral del tamaño de Minita, es necesario la utilización de maquinaria especializada para perforar muchos hoyos, los cuales cortan una columna de forma cilíndrica que tiene un espesor de 63 milímetros de diámetro, llamados núcleos. De lo anterior se tiene la certeza de que el depósito es un plano semi-vertical, ya que ha sido interceptado cada 50 metros, tanto vertical como horizontal. Para llegar a esa conclusión en El Dorado, se realizaron un total de 224,786 metros, llevados a cabo en 670 perforaciones.

Figura 1: En la foto se muestran 2 máquinas perforadoras. En este caso, las torres de ambas máquinas están inclinadas a 60° para interceptar y recolectar muestras a profundidad de las vetas de El Dorado. Los terrenos que se observan en la imagen pertenecen a la compañía.

Una vez que la columna de muestra es perforada (núcleo), se remueve y almacena en cajas, las cuales son llevadas a las instalaciones del proyecto donde son fotografiadas y posteriormente se lleva un control descriptivo de los mismos; entre otros parámetros están: detalle de mineralogía, tipos de roca, densidad de fracturas, etc. . Una vez que se han registrado todos los datos, las vetas (en el núcleo) se cortan por la mitad, utilizando sierras a diamante. Luego, una mitad es enviada a un laboratorio independiente con instrumentación sofisticada para analizar la concentración de oro. Los resultados de las muestras puntuales serán procesados con estadística tridimensional para determinar el volumen total de material (tonelaje) y el promedio de ley de oro y plata (gramos por tonelada) del depósito.

Figura 2: En esta fotografía se muestra un núcleo de perforación de la veta Nance Dulce. Las partes con coloración verde oscura y gris son de roca de origen volcánico. Las más blancas corresponden a vetas; dentro de las mismas se notan bandas más oscuras que estarían conteniendo las partículas microscópicas de oro.

Luego de que los datos ingenieriles y científicos han sido recolectados y se ha obtenido la concentración de oro, el núcleo restante se ordena en cajas y se almacena en las bodegas propiedad de la compañía para ser utilizadas cuando sea necesario en el futuro. Además de los análisis para determinar metales, los núcleos de roca se aprovechan además, para obtener datos como geoquímica, geotecnia, volúmenes y flujo de agua bajo la superficie, y sobre todo en el campo de la metalurgia, para determinar el mejor método de recuperación del oro en la planta de procesos.

Uno de los beneficios de los depósitos de El Dorado, los cuales son del tipo denominado, "epitermales de baja sulfidización", es que son del tipo de depósitos oro-plata muy limpios para el medio ambiente; esto quiere decir que en El Dorado, no existe el potencial para generar drenajes ácidos y el contenido de metales accesorios o "pesados" es de una concentración muy baja. Las rocas más abundantes en El Salvador son del tipo andesitas basálticas, que es su clasificación química y que están hospedando a las vetas; como parte de la caracterización del área de El Dorado, se hace un análisis de la roca total para determinar su tipo químico. En la tabla contigua se comparan las composiciones químicas promedio entre las vetas y la roca volcánica del área. Es muy claro que el contenido de metales accesorios en las vetas es significativamente menor que las rocas que enmascaran El Salvador en su totalidad. A la hora de construir la mina subterránea, todas las rocas removidas bajo la superficie serán eventualmente reubicadas en el subterráneo para sellar el espacio dejado al extraer las vetas.

Metales(partes por millón)	Roca Volcánica	Veta Aurífera
Mercurio	0.51	0.04
Arsénico	18	5
Antimonio	10	9
Talio	5	1
Cadmio	4	1
Molibdeno	1.2	9
Bismuto	10	0.16
Tungsteno	1.8	1
Plomo	8	11
Cobalto	21	5
Cobre	75	28
Zinc	59	23
Cromo	56	87
Vanadio	128	26
Estroncio	117	108
Bario	15	122
Manganeso	895	298
Fósforo	591	137
Titanio	2,001	491
Magnesio	17,423	3,203

Tabla 1. En la tabla arriba se registran los valores químicos promedio de varios elementos en las rocas volcánicas de El Dorado y de la mayor parte de El Salvador comparados con los valores promedio de las vetas con oro de El Dorado. Los resultados numéricos están en partes por millón y son promedios que se obtuvieron de cientos de análisis usados en la preparación del estudio de impacto ambiental que fue conducido y remitido al gobierno salvadoreño.

Los depósitos de oro de baja sulfidización son sistemas geotermales fosilizados. Actualmente existen varios campos geotermales en El Salvador, algunos de los cuales son usados para generar energía eléctrica; uno de estos es el campo geotérmico de Berlín. Muchos campos geotermales han estado activos durante decenas de millones de años y son parte física natural del medio ambiente en El Salvador.